Zeit- und Sachbezug: Lessing versuchte, seine in der "Hamburgischen Dramaturgie" vorgetragenen Forderungen zur Erneuerung der deutschen Bühne mit einem Stück zu verwirklichen, das dem deutschen Theater die Intensität und den Ernst der Kunst Shakespeares gewinnen sollte. - Inhalt: Bürgerliches Trauerspiel in fünf Aufzügen. Die Handlung spielt zwischen dem frühen Morgen und dem Abend eines einzigen Tages: die Hochzeit von Emilia und ihrem Bräutigam kommt durch die Intrige eines Nebenbuhlers nicht zustande. Die entführte Emilia entscheidet sich für den Tod, um ihre Ehre zu retten. Verwirklichung der in der "Hamburgischen Dramaturgie" entwickelten Katharsis-Theorie. - Überlieferung: Begonnen 1757, vollendet 1771/72, erschien 1772. Wurde in Braunschweig am 13. März desselben Jahres uraufgeführt.
